Énergie NB a une seule centrale nucléaire, la centrale de Point Lepreau, qui produit de l'électricité de façon sécuritaire et fiable. La tranche de 635 MW, mise en service en 1983, était le premier réacteur CANDU-6 en exploitation commerciale.

Toutes les activités de la centrale sont axées sur la sécurité nucléaire. Les réacteurs CANDU constituent une technologie canadienne éprouvée ayant une excellente fiche de sécurité, et Point Lepreau est un environnement de travail sécuritaire. Trois fois, la centrale a dépassé le cap d'un million d'heures-personne de travail sans accident avec perte de travail.

Son fonctionnement  

Le réacteur CANDU utilise du combustible naturel et de l'eau lourde (D2O). L'eau lourde est utilisée dans deux systèmes différents - le modérateur et le caloporteur. L'eau lourde est assez semblable à l'eau ordinaire, sauf qu'elle est un peu plus lourde en raison de la présence d'un neutron supplémentaire dans l'atome d'hydrogène qui fait partie de la molécule d'eau. L'eau lourde est aussi utilisée pour modérer le processus de fission dans le réacteur CANDU.

 

En bref, la fission a lieu quand un neutron heurte un isotope en particulier d'uranium, l'uranium-235, créant ainsi l'élément instable uranium-236. Le neutron supplémentaire brise l'atome d'U-236 en deux morceaux et émet d'autres neutrons, de l'énergie et des rayonnements. Après modération, les neutrons émis causent d'autres fissions, et le cycle se répète.

Le réacteur CANDU renferme 380 canaux de combustible, qui contiennent chacun 12 grappes de combustible d'uranium. Une grappe de combustible pèse environ 20 kg et reste dans le réacteur entre six mois et un an. L'eau lourde du caloporteur circule dans chaque canal de combustible pour ramasser la chaleur produite par la fission du combustible. Ce caloporteur transporte la chaleur aux générateurs de vapeur, où elle sert à chauffer de l'eau ordinaire à l'ébullition pour produire de la vapeur. Celle-ci tourne la turbine pour produire de l'électricité.

Le réacteur nucléaire se trouve dans un bâtiment de confinement en béton. Son hauteur est de 42 mètres et ses murs sont épais de 1,2 mètre. Le système de confinement est composé d'une structure en béton précontraint et post-contraint, d'un système d'arrosage déclenché automatiquement, de refroidisseurs locaux, de deux sas et d'un système de décharge de l'air filtré.

Bâtiment du réacteur

Voici une vidéo que notre partenaire en éducation, le Projet Gaia nous a aidé à enregistrer sur le fonctionnement de la Centrale nucléaire de Point Lepreau.